Wat betekent het om leiding te geven aan een bedrijf met 150 jaar geschiedenis? Voor Piet Jan Heijboer, Directievoorzitter van Croonwolter&dros, is dat veel meer dan het behalen van goede financiële resultaten of het voltooien van projecten.
Het is een reis van verbinden, innoveren en bouwen aan een betere wereld. In dit jubileumjaar deelt Piet Jan zijn persoonlijke visie op de kracht van samenwerking, de uitdagingen van de toekomst en waarom hij trots is op de impact die Croonwolter&dros dagelijks maakt. Een gesprek over vakmanschap, professionaliteit, passie en de kunst van het samen scoren.
Wat betekent dit jubileum voor jou persoonlijk?
"Dit jubileum is voor mij een moment van trots. Het markeert 150 jaar waarin we niet alleen bestaan, maar ook hebben laten zien wat we samen kunnen bereiken. Wat mij het meest raakt, is dat we dit niet alléén hebben gedaan, maar dankzij de kracht van onze mensen, klanten en partners. Onze samenwerking en vakmanschap zie je terug in alles wat we doen. Voor mij persoonlijk begon deze reis tijdens de fusie in 2017. Aan de voorkant had ik een duidelijk beeld van wat we wilden bereiken: een organisatie die continuïteit waarborgt, financieel gezond is en waarin tevredenheid van zowel medewerkers als klanten centraal staat. Continuïteit klinkt misschien als een groot begrip, maar in de praktijk betekent het heel concreet: zorgen dat we winst maken, stabiel blijven en vertrouwen uitstralen naar iedereen die met ons samenwerkt. Het is geweldig om nu te zien dat we die doelen hebben bereikt, samen
als organisatie."
"En toch zijn we nog niet klaar. We kunnen nog verder groeien, bijvoorbeeld in medewerkerstevredenheid, klanttevredenheid en rendement. Maar op dit moment doen we het gewoon heel goed en dat voelt als dubbel feest. Voor mij persoonlijk is het geweldig om te zien hoe we samen die visie hebben waargemaakt. Dat geeft vertrouwen in de toekomst."
Wat maakt Croonwolter&dros zo bijzonder?
"Wat dit bedrijf echt uniek maakt, zijn de mensen. We hebben ongelooflijk veel talent in huis. Toen we fuseerden, leek het een flinke uitdaging om twee verschillende culturen samen te brengen. In de praktijk bleek het juist mee te vallen. Onze mensen zijn enthousiast, trots op hun werk en maken samen geweldige projecten. Die samenwerking is gestoeld op één gedeelde drijfveer: dingen voor elkaar krijgen. Dat maakt ons sterk. Onze kernwaarden – passie, professionaliteit en samen scoren – waren daarin essentieel. Het zijn geen loze termen; ze bepalen hoe we werken. Passie drijft ons om telkens een stap extra te zetten. Professionaliteit zorgt ervoor dat we echt vakwerk leveren. En samen scoren betekent dat we nooit alléén werken, maar altijd als een team – met elkaar, met onze klanten en met onze partners. We maken projecten beter, verduurzamen gebouwen en werken aan energieneutrale tunnels.. Het maakt de wereld veiliger, comfortabeler en een stukje beter."
"Ik ben ook trots op de Stichting TBI, de aandeelhouder van ons moederbedrijf TBI. De Stichting is volledig gericht op de continuïteit van het bedrijf en werkgelegenheid. Het is bijzonder om een aandeelhouder te hebben die niet alleen winstgedreven is, maar ons ondersteunt en ons stimuleert verantwoordelijkheid te nemen. Kortom, wat Croonwolter&dros bijzonder maakt zijn drie dingen: onze mensen, wat we samen realiseren en de continuïteit die we samen waarborgen. Dat is iets om trots op te zijn, zeker na 150 jaar."
Hoe blijven jullie relevant en toekomstbestendig?
"We investeren in onze mensen door ruimte te bieden voor ontwikkeling en te focussen op vakmanschap. Onze kernwaarden zijn hierbij cruciaal. Zonder passie en professionaliteit is samenwerken lastig. En juist dat samenwerken maakt ons sterk. Ook krijgen leidinggevenden naast hun eigen taken een bredere verantwoordelijkheid om processen zoals realisatie en veiligheid te verbeteren. Zo blijven we beter in control -vooral op gebieden zoals veiligheid en cybersecurity- en bouwen we gericht aan een duurzame toekomst. Het is een continu proces van leren, ontwikkelen en afstemmen."
Hoe blijft Croonwolter&dros innoveren en koploper in technologie?
"Duurzaamheid en innovatie gaan hand in hand. We denken altijd verder dan de vraag die een klant stelt. Een mooi voorbeeld is onze rol in de energietransitie. We werken bijvoorbeeld aan de eerste energieneutrale tunnel ter wereld. Dat laat zien dat we nieuwe technologische ontwikkelingen weten toe te passen in onze projecten. Cybersecurity speelt daarin een steeds grotere rol. Onze klanten moeten erop kunnen vertrouwen dat onze innovaties niet alleen slim en groen zijn, maar ook veilig. Dat vraagt om continu leren en verbeteren."
Wat zijn de grootste uitdagingen voor de toekomst?
"De grootste uitdagingen zijn het vinden van mensen met de juiste vaardigheden, en het binden en ontwikkelen van onze medewerkers. Naast traditioneel vakmanschap vraagt de toekomst om kennis van nieuwe gebieden zoals cybersecurity en AI. We moeten begrijpen hoe deze technologieën praktisch kunnen worden toegepast en continu bouwen aan de professionaliteit van onze mensen. We werken daarbij nauw samen met klanten om de vraag
achter de vraag te achterhalen. Wat heeft de klant écht nodig? Die inzichten vertalen we naar oplossingen met toegevoegde waarde. Dit vraagt om het behouden van bestaand vakmanschap én het ontwikkelen van nieuwe competenties. Daarnaast zien we dat projecten steeds complexer worden, ook in de onderhoudsfase. Dat vraagt nieuwe competenties van bijvoorbeeld projectleiders. Soms ontwikkelen we die kennis zelf en soms halen we die binnen
via overnames in specifieke niches. Zo blijven we voorbereid op de uitdagingen van morgen."
Hoe zie je jullie bijdrage aan de maatschappij, medewerkers en toekomstige generaties?
"Een van onze belangrijkste bijdragen is het opleiden van mensen. We hebben o.a. 100 BBL-leerlingen die bij ons werken en leren. Ons doel is om hen het vak bij te brengen en enthousiast te maken voor een toekomst in techniek. Daarnaast hebben we samen met andere bedrijven een stichting opgericht om meer jonge mensen richting technische opleidingen te krijgen. De RotterdamseTech is een lokaal initiatief dat al bij de basisschool begint. Het gaat erom techniek aantrekkelijk te maken en scholen te ondersteunen om hun opleidingen beter af te stemmen op de praktijk. Tegelijk leren wij als bedrijf hoe we starters beter kunnen begeleiden en bij ons kunnen houden, want zonder gerichte inspanning vloeien ze weer uit. Met deze aanpak willen we de komende tien jaar grote stappen zetten, niet alleen regionaal maar uiteindelijk ook landelijk. Samen kijken we hoe we techniek een grotere aantrekkingskracht kunnen geven. En wat we leren uit deze samenwerking passen we direct intern toe, bijvoorbeeld door les te geven, vakkenpakketten samen te stellen en verbinding te leggen tussen school en werk. Nederland staat voor een enorme technische opgave. Door samen te scoren en jongeren te inspireren, leveren wij onze bijdrage aan een toekomst waarin techniek centraal staat. Een slim mens kiest wat mij betreft voor techniek en maakt het verschil.
Wat maakt je het meest trots?
"Het meest trots ben ik op de tevredenheid van onze klanten. Als zij blij zijn met wat we doen en onze ambassadeurs worden, dan weet ik dat we het goed doen. Of het nu gaat om een servicemonteur die midden in de nacht een probleem oplost, of een team dat werkt aan een uitdagend project – iedereen draagt bij aan iets groters. Die gezamenlijkheid maakt dit werk bijzonder."
Welke boodschap wil je meegeven aan de volgende generatie bij Croonwolter&dros?
"Blijf je ontwikkelen en zorg dat je goed bent in je vak. Vakmanschap is en blijft de kern van wat we doen. Maar vergeet niet dat samenwerking de sleutel is tot succes. Niemand bereikt iets alleen. Samen scoren is niet zomaar een kreet; het is hoe we dingen voor elkaar krijgen. En misschien wel het belangrijkste: geniet van wat je doet. Als je plezier hebt in je werk, kun je echt een verschil maken. Dat geldt voor ons allemaal."
Wat is het leukste moment van je dag?
"Het leukste moment van mijn dag is als ik een dag heb waarop ik een project ga bezoeken. Elke keer weer denk ik: ‘’Wow, wat zijn we hier voor moois aan het doen. Wat een leuk team’’. Het is fantastisch om te zien wat we samen neerzetten. Mooie projecten die echt impact maken. Dat is waar ik warm voor loop."
