Doekle Terpstra, voorzitter van Techniek Nederland, ziet hoe de technieksector een cruciale rol speelt in de grote transities van deze tijd: energietransitie, digitalisering en mobiliteit. In dit interview deelt hij zijn visie op de revolutionaire veranderingen binnen de sector en de rol van Croonwolter&dros, een bedrijf dat met lef en innovatie al 150 jaar aan de weg timmert. Terpstra prijst hen als koploper en voorbeeld voor anderen. Ontdek zijn inzichten over de sector en de belangrijke rol die bedrijven als Croonwolter&dros spelen in het Nederland van morgen.

U heeft een rijke geschiedenis in de sector en bent nu boegbeeld van Techniek Nederland. Wat inspireert u het meest in uw huidige rol?
Wat mij het meest inspireert in mijn huidige rol, is dat ik in een tijdperk werk waarin de technieksector onmisbaar is voor alle grote maatschappelijke transities. Van de energietransitie tot duurzame mobiliteit – zonder techniek gebeurt er niets. Onze sector is de enabler van al deze veranderingen. We zitten niet in een tijdperk van verandering, maar in een verandering van tijdperk. Het is revolutionair wat er gaande is. Het is een feestje om nu voorzitter te zijn van Techniek Nederland.
We bewegen naar een compleet nieuwe samenleving waarin transities op alle fronten plaatsvinden. Technisch gezien is al ontzettend veel haalbaar, maar die potentie wordt nog lang niet volledig benut. Het is een enorme uitdaging, maar ook een eer om boegbeeld te zijn van bedrijven die dit dagelijks mogelijk maken.
Acht jaar geleden, toen ik aan deze functie begon, zag ik een sector die nog sterk hiërarchisch was georganiseerd, met hoofdaannemers en onderaannemers in klassieke verhoudingen. Beleidsmakers blijven bijvoorbeeld vaak in oude denkpatronen hangen, terwijl de realiteit vraagt om een nieuwe aanpak. Inmiddels heeft de technieksector deze hiërarchie ingeruild voor ketensamenwerking, waarin bedrijven zoals Croonwolter&dros het voortouw nemen. Ze tonen de kracht van een nieuwe aanpak waarin samenwerking centraal staat."
Wat is de grootste verandering in de technieksector in de afgelopen decennia?
De verschuiving van civiel naar technisch is de grootste verandering. Waar de focus vroeger lag op het bouwen van fysieke constructies, speelt installatietechniek tegenwoordig een veel grotere rol. Bij woningbouw zien we bijvoorbeeld dat inmiddels 20% van de nieuwbouwkosten naar technische installaties gaat. In de utiliteitsbouw gaat dat aandeel zelfs richting de 50%. Het draait nu om de ‘content’ van gebouwen en infrastructuur – de systemen die alles integraal laten functioneren – en niet meer alleen om de buitenkant.
De technieksector is niet langer ondersteunend, maar leidend in hoe we bouwen en ontwikkelen. Dit vraagt om een compleet andere mindset, waarin techniek de spil is van alle ontwikkelingen. Bestuurders en besluitvormers moeten leren denken in techniek, want dat is waar de toekomst ligt. Het is een revolutionaire verandering en het belang van techniekbedrijven wordt alleen maar groter.

Hoe ziet u de rol van Croonwolter&dros in deze veranderingen?
Croonwolter&dros is een uitstekend voorbeeld van een techniekbedrijf dat niet alleen technische expertise biedt, maar ook de regie durft te nemen. Ze zijn koploper in Nederland en laten keer op keer zien hoe complexe projecten succesvol kunnen worden aangestuurd en uitgevoerd. Deze rolverandering is precies wat de sector nodig heeft. Neem bijvoorbeeld de renovatie van de Maastunnel. Vroeger was een civiel bedrijf de hoofdaannemer. Nu zat Croonwolter&dros mede in het consortium, waar zij in de afbouwfase de projectmanager leverde die verantwoordelijk was voor het gehele project. Dit voorbeeld is voor mij een metafoor voor hoe de sector evolueert. Als consument zie je de buitenkant van de tunnel, maar het echte werk speelt zich binnenin af: 45 afzonderlijke systemen die integraal moeten samenwerken om de tunnel veilig en efficiënt te laten functioneren. Dit illustreert hoe de focus verschuift van fysieke constructie naar technische installaties – de ‘content’ van een project.
Croonwolter&dros begrijpt deze verschuiving als geen ander. Ze hebben de visie en het lef om niet alleen een rol in de keten te spelen, maar om die keten ook daadwerkelijk te regisseren. Dit vraagt om een nieuwe manier van samenwerken, waarin bouwers, technici en ontwerpers elkaar versterken. Hoewel deze aanpak nog niet overal standaard is, zien we dat bedrijven zoals Croonwolter&dros het voortouw nemen. Ze staan in de voorhoede van de Nederlandse technieksector en dat maakt hen tot een voorbeeld voor anderen. Hun vermogen om complexe projecten te leiden en innovatie te omarmen, laat zien waar de toekomst van onze sector ligt.
Croonwolter&dros viert dit jaar 150 jaar. Wat betekent zo’n mijlpaal voor de Nederlandse technieksector?
150 jaar Croonwolter&dros! Dat is niet alleen een indrukwekkend jubileum, maar ook een krachtig bewijs van het aanpassingsvermogen en de innovatiekracht van dit bedrijf. Het laat zien dat ze niet alleen een rijke geschiedenis hebben, maar ook voortdurend in staat zijn om met de tijd mee te gaan en relevant te blijven in een snel veranderende wereld. Croonwolter&dros is een naam die bekend staat om betrouwbaarheid en kwaliteit en die al generaties lang bijdraagt aan de ontwikkeling van Nederland. Het bedrijf is een trouwe bondgenoot van Techniek Nederland en speelt een sleutelrol in de grote transities waarmee ons land te maken heeft.
Dit jubileum benadrukt ook hun vermogen om steeds nieuwe talenten aan te trekken. Ze weten hoe belangrijk het is om hoogopgeleide professionals – van technici tot engineers – aan zich te binden om de complexe uitdagingen van vandaag en morgen aan te kunnen. De uitdagingen in onze sector zijn groot, maar Croonwolter&dros heeft 150 jaar lang bewezen dat ze kunnen blijven groeien en vernieuwen. Dat maakt hen een onmisbare speler in de technieksector en een voorbeeld voor anderen.

De arbeidsmarkttekorten zijn groot in de sector. Hoe gaat de sector hiermee om?
De arbeidsmarkttekorten vormen zonder twijfel een van de grootste uitdagingen in de technieksector. Geen enkele andere branche in Nederland heeft te maken met tekorten van deze omvang – gemiddeld 15%. Het aantrekken van nieuw talent is daarom een absolute topprioriteit. Dit is een onderwerp dat voortdurend op de agenda staat binnen de sector en de vereniging. Er zijn diverse plannen in ontwikkeling en er wordt intensief overlegd met het kabinet
en bewindslieden om tot een effectieve aanpak te komen.
Een belangrijke sleutel ligt in het verbeteren van het imago van de sector. Hier is de afgelopen jaren al veel werk ingestoken. Vakmanschap wordt steeds meer gewaardeerd en het belang van beroepsonderwijs wordt nadrukkelijker erkend. De boodschap is helder: de technieksector biedt uitdagende en innovatieve banen die direct bijdragen aan grote maatschappelijke transities, zoals de energietransitie en duurzame mobiliteit. Door dit verhaal te blijven vertellen en jonge mensen te laten zien hoe relevant en inspirerend een carrière in de techniek kan zijn, maken we stappen. Het imago van de sector is merkbaar verbeterd, maar er is nog veel te doen. De technieksector heeft het potentieel om mensen aan te trekken die echt een verschil willen maken – dat verhaal moeten we blijven uitdragen.
Wat maakt de samenwerking met een bedrijf als Croonwolter&dros voor u speciaal?
Mijn eerste kennismaking met Croonwolter&dros gaat al decennialang terug, toen ik als vakbondsbestuurder in Rotterdam werkte. Destijds had ik al contact met hen, hoewel ze toen nog onder een andere naam opereerden. Sindsdien heb ik het bedrijf in verschillende professionele rollen gevolgd en zien veranderen. Wat me altijd is bijgebleven, is hoe ze zich telkens weten aan te passen aan nieuwe uitdagingen en ontwikkelingen.
Wat de samenwerking extra bijzonder maakt, is hun betrokkenheid en loyaliteit. Croonwolter&dros is een trouwe en actieve partner binnen onze vereniging, die niet alleen meedenkt, maar ook initiatief neemt op belangrijke thema’s. Ze zijn een voorbeeld voor andere bedrijven in de sector en laten zien hoe techniekbedrijven kunnen bijdragen aan een duurzamer en innovatiever Nederland. Dat maakt de samenwerking met hen niet alleen waardevol, maar ook inspirerend.

Welke boodschap zou u willen meegeven aan de medewerkers van Croonwolter&dros in hun jubileumjaar?
Ga zo door! Croonwolter&dros is een bedrijf dat geen aanmoediging nodig heeft om de toekomst te omarmen – jullie beheersen die kunst al. Jullie doen de dingen niet alleen goed, maar zijn een voorbeeld voor de hele sector. Ik wil jullie aanmoedigen om deze koers vast te houden en door te blijven gaan met het leveren van vakmanschap en innovatie. Blijf met dezelfde passie en gedrevenheid werken aan de grote uitdagingen van morgen.
